1997年10月3日，这场世界杯预选赛亚洲区十强赛的重点战役，国足背水一战，迎战死敌沙特男足。前两轮表现坑爹，先是被伊朗打了个2比4，再是和卡塔尔踢成1比1，出线形势岌岌可危。主教练戚务生临时抛出一个没左后卫的4-5-1阵型，简直脑洞大开，结果加大了中场控制力的劣势，只能靠长传给那位发烧仍坚持的单箭头前锋冲击。赛场上，寒风冷雨压得观众瑟瑟发抖，国足顶住了沙特的中场威胁，后防在徐弘带领下固若金汤。

比赛过程像极了耐力战。上半场双方无建树，但下半场谢峰右路突破助攻角球，张恩华高高跃起头槌破门，挽救了国足这场关键比赛。张恩华就是沙特的克星，早在1996年亚洲杯就能梅开二度。本场胜利让国足重新看到了出线的希望。

不过代价也不小，主力于根伟半月板严重受伤被换下，这伤病也给未来比赛蒙上了阴影。谢峰、刘军、李明三黄牌在身，后续比赛动作得特谨慎。尽管如此，戚务生赛后自评球队表现不错，还鼓励说如果能有沙特的技术水平，国足还能更强。

这场在金州体育场上的胜利，不仅仅是比分的领先，更是国足在压力山大时刻展现出的韧性和拼搏精神，但战术上的怪异安排和伤病问题，依旧是摆在中国足球面前的巨大难题。